ウィルヘルム・イメージング研究所は、フィルム保全に関する世界有数の独立研究機関です。1995年から様々な保存条件下でのフィルムや印刷物の耐久性に関する研究を行っています。2011年には、フィルムの寿命を調査した長期的な研究結果が発表されました（Logroño 2011）。世界的に有名な研究所が行った研究結果は、憂慮すべきものでした。

フィルムの種類や保存状態にもよりますが、フィルムの劣化の始まりは比較的早く、数年放置するだけで現れます。

フィルムの寿命を左右するのは、温度と光です。多くの種類のフィルムは、室温が20℃で自然光にさらされるというごく普通な保管条件で、すでにダメージを受けています。美術館では早くからこの危険性に着目し、古い絵画などの展示物は数時間しか展示されないことが多くなっています。